Петухи
Петухи — небольшая разбойничья банда, промышляющая грабежом на дорогах в окрестностях Йондервейла. Своё название шайка получила из-за привычки выходить на дело ранним утром, на рассвете, когда первые петухи только начинают кричать. В этот час путники ещё сонные, караульные зевают, а бдительность стражи и торговцев ослаблена, что и делает рассвет излюбленным временем нападений.
Банда считается мелкой и не слишком опасной по сравнению с полуросличьей мафией и другими криминальными силами Йондервейла, однако доставляет немало хлопот мелким торговцам, одиноким путникам и крестьянам, проезжающим по окрестным дорогам.
Название
Прозвище «Петухи» происходит от времени, в которое банда предпочитает действовать. Разбойники нападают на путников на рассвете, «на первом петухе», когда жертвы ещё не успели проснуться, а первые лучи солнца только показываются над холмами. Среди самих разбойников ходит поговорка о том, что «плохой знак, когда петухи молчат», — то есть когда привычный утренний шум не заглушает их действий.
Опознавательным знаком банды служит медный жетон с изображением петуха, который носят её члены. Кроме того, петухи нередко оставляют после себя нарисованный мелом знак петуха — иногда как метку на ограбленном месте, иногда как знак благодарности или предупреждения.
Деятельность
Основным занятием банды является грабёж на дорогах, ведущих к Йондервейлу. Петухи подстерегают сонных путников и небогатые обозы ранним утром, рассчитывая на внезапность и слабую охрану. Добыча обычно невелика — несколько золотых и серебряных монет, припасы и мелкие пожитки.
Несмотря на грозное название, банда состоит преимущественно из мелких и трусоватых разбойников, для которых грабёж — скорее способ выживания, чем серьёзный преступный промысел. В случае настоящего сопротивления её члены чаще всего предпочитают бегство открытому бою.
Структура
Петухи не представляют собой единой организованной силы. Шайка делится на мелкие группы, действующие самостоятельно. Сами разбойники признают, что существуют и более опасные, «настоящие» Петухи, работающие на крупных дорогах к Йондервейлу, тогда как многие мелкие группы считают себя лишь незначительной частью банды.
Методы
Тактика Петухов строится на внезапности и психологическом давлении, а не на силе. Разбойники нападают из засад в ранний час, стреляют из укрытий и при первой же серьёзной опасности отступают. В открытом столкновении они слабы: их вооружение скромно (скимитары, кинжалы и лёгкие арбалеты), а боевая выучка невысока.
При угрозе пленения или гибели мелкие Петухи обычно сдаются или разбегаются, не стремясь сражаться до конца. Среди них ценится взаимовыручка — раненого товарища стараются вытащить с места стычки, даже рискуя собой.
Репутация
В Йондервейле и окрестных деревнях Петухов воспринимают как досадную, но не смертельную угрозу. Их боятся одинокие путники и мелкие торговцы, однако крупные обозы и вооружённые отряды банда обычно обходит стороной. Среди мелкого криминала Петухи занимают невысокое положение, но их медный жетон может пригодиться при переговорах с другими дорожными разбойниками.